La transformation de l’or fin en or 18 carats (également appelé or 750) est une technique précise et essentielle de l’orfèvrerie professionnelle. L’or pur, bien que très apprécié pour sa brillance et sa résistance à la corrosion, est trop tendre pour la plupart des applications pratiques en bijouterie. Pour améliorer sa résistance mécanique et sa résistance à l’usure, il est allié à des métaux complémentaires tels que l’argent et le cuivre.
Dans ce processus, un lingot d’or est d’abord sectionné pour obtenir 9 grammes d’or fin. Cet or est ensuite soigneusement fondu avec une proportion calculée d’argent et de cuivre, ce qui donne un alliage final de 12 grammes. Cette proportion garantit que l’or représente 75 % de la masse totale, ce qui définit l’alliage comme de l’or 18 carats.
L’inclusion de l’argent contribue à un ton plus clair et à une plus grande malléabilité, tandis que le cuivre ajoute de la chaleur à la couleur et améliore considérablement la dureté. L’équilibre exact entre ces métaux permet aux orfèvres d’affiner à la fois le profil de la couleur et les propriétés de l’alliage.
Une fois homogénéisé par une fusion contrôlée et un mélange adéquat, le métal en fusion est coulé sous une forme exploitable. À partir de là, l’or 18 carats peut être traité à l’aide de techniques traditionnelles telles que le laminage, le forgeage, le soudage et le sertissage de pierres, afin de créer des bijoux durables et raffinés.
La maîtrise de ce processus d’alliage est une pierre angulaire de l’orfèvrerie, qui exige non seulement des mesures précises, mais aussi une connaissance approfondie du comportement des métaux à haute température, afin de garantir un résultat cohérent et de haute qualité, adapté à la production de bijoux professionnels.
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